De Leuvense Kerstmarkt plaatst in 2024 drie goede doelen in de schijnwerpers die zich inzetten voor mensen met ernstige ziekten. Vandaar de oproep om van 11 tot en met 22 december op de Leuvense Kerstmarkt een kaarsje van hoop te kopen en aan te steken. Zo steunt u hen in hun missie om hoop te bieden aan duizenden patiënten met één of andere vorm van bloedkanker, een nierziekte of mensen die een orgaantransplantatie ondergaan. Dankzij baanbrekend wetenschappelijk onderzoek en innovatieve zorg krijgen zij zicht op genezing en kwaliteitsvol leven.

We stellen u de drie betrokken goede doelen even voor: 

• Kinderfonds nierziekte en transplantatie Prof. Van Damme-Lombaerts: Het Fonds heeft als primaire doelstelling zowel wetenschappelijke als psychosociale aspecten van transplantatie bij kinderen financieel te steunen. Kinderen waarvan de nier, lever of darm niet meer normaal functioneert, kunnen sinds een aantal jaren geholpen worden door een transplantatie. Het Fonds beoogt de overleving en de kwaliteit van leven bij deze kinderen permanent te verbeteren. Hiervoor bevordert het Fonds het translationeel onderzoek in het domein van transplantatie en brengt het preventie van orgaanfalen bij kinderen met ernstig nier-, lever- of darmziekte onder de aandacht.  Een transplantatie heeft een impact op het hele gezin: het hele gezin is zowat “mee” getransplanteerd en heeft behoefte aan ondersteuning en deskundige begeleiding. Behoorlijk wat gezinnen hebben sociale en financiële problemen. Het fonds helpt gezinnen waar nodig. Kortom, zowel wetenschappelijk als psychosociaal is extra financiële steun noodzakelijk om de resultaten na transplantatie bij kinderen te optimaliseren.

• ADPKD Fonds: ADPKD of Autosomaal Dominante Polycystische Nierziekte is een erfelijke nieraandoening. Elk kind van een ouder met ADPKD heeft 50% kans om de ziekte ook te hebben. De ziekte, die gepaard gaat met een progressieve vorming en groei van cysten in beide nieren, leidt uiteindelijk in vele gevallen tot nierfalen: tegen de leeftijd van 60 jaar heeft de helft van de mensen met ADPKD nood aan dialyse of niertransplantatie. ADPKD is bovendien een systeemaandoening, waarbij ook cysten kunnen groeien in andere organen, meest frequent in de lever. Door de groei van de organen ontstaat soms een zwaartegevoel in de buik of pijn. Het nierlijden verhoogt ook het risico op hart- en vaatziekten. Door het erfelijke karakter van de ziekte hebben meerdere leden van een gezin en meerdere generaties binnen een familie dezelfde problemen. Ook de andere gezins- en familieleden delen in de zorg voor de zieken. Er is nog veel onderzoek nodig naar de onderliggende mechanismen van de ziekte, zodat betere behandelingen kunnen worden ontwikkeld. Daarnaast is er een grote nood aan goede informatie voor families met ADPKD en zijn richtlijnen voor een gestructureerde zorg, waarbij alle betrokken disciplines samenwerken, nodig. Het ADPKD Fonds wil het wetenschappelijk onderzoek rond ADPKD steunen en engageert zich eveneens voor het organiseren van informatiedagen en symposia om wetenschappers, artsen en families met ADPKD samen te brengen.

• Het fonds ME TO YOU is opgericht ter ondersteuning van het onderzoek naar bloedkanker. Aan de hand van microscopisch onderzoek kan de diagnose gesteld worden van Bloed- en lymfeklierkanker. Het gaat om kwaadaardige tumoren die voortkomen uit bloedvormende cellen of cellen van ons afweersysteem. De ziekte uit zich vaak door een lymfeklierzwelling of door symptomen gerelateerd aan het verdringen van het beenmerg, zoals verminderde afweer. Jammer genoeg worden ook vaak jonge mensen geconfronteerd met de ziekte, maar dankzij de vooruitgang in de wetenschap is leukemie niet langer een ziekte die enkel een fatale afloop kent. Het wetenschappelijk onderzoek focust zich op het identificeren van de ontstaansmechanismen. Het kan gaan om een fout in de genetische code, maar ook om een virus dat aan de controle van ons afweersysteem ontsnapt. Het is cruciaal om die ontstaansmechanismen te begrijpen om nieuwe behandelingsvormen te kunnen voorstellen, zoals immuuntherapie. De vooruitgang die geboekt wordt in het wetenschappelijk onderzoek op weefselstalen, opent perspectieven voor nieuwe, gepersonaliseerde behandelingen." Maar de onderzoeksprogramma’s die zoveel hoop doen leven worden steeds duurder. Het Fonds ME TO YOU wil hier een permanente steun in de rug zijn. 

U kan dus deze actie steunen door de typische kaarsjes te kopen en aan te steken aan de stand van het goede doel. Die is terug te vinden aan de hoek van het Hooverplein met het Ladeuzeplein.